ヨガは宗教かエクササイズか？

Yoga is the lifestyle.

「ヨガ」と言うと宗教をイメージする人も多く、「ヨガは宗教なのか、エクササイズなのか？」という問題はずいぶん前から議論されています。

また、ヨガを習いに行ったら、宗教チックなことを言われて気持ち悪かった・・・という経験をする人もいたりします。

ヨガは宗教？　それとも運動？
あなたはどう思いますか？

■ヨガは宗教か？

ヨガが宗教みたいと言われる要因を挙げてみます。

これは著者の意見ですが、「宗教」という言葉の定義が、心の領域や精神性を扱うという意味であれば、ヨガは宗教だと言えます。

ですが、何か自分以外（神や他人や物）を盲目的に信じるという意味なら、ヨガは宗教ではないと考えます。

その理由について、説明しますね。

ヨガの教義に、神様についての教えはない

ヨガの原点はヒンドゥー教の修行方法でありながら、その教義である「八支則」には　“シヴァ”　や　“ヴィシュヌ”　といったヒンドゥーの神々については一切書かれていません。

もちろん、善い行いをしたら天国に行けるなどの　“ご褒美”　や、悪人は地獄に落ちるといった　“脅し”　もありません。

ほとんどの宗教に必ずと言ってよいほどある「神を信じる者は救われる」という教えが、ヨガには無いのです。

宗教は「とりあえず信じる」、ヨガは「まず自分で考える」

ヨガの哲学「八支則」の内容を簡単に言うと、まず最初に日々どう生きるかという教えがあり、次にアーサナ、呼吸法、瞑想という段階を経て、悟りを目指す方法が書かれてあります。

悟りを目指す過程で、副産物的にダイエットや健康などのメリットが得られますが、ときに心や魂の領域にまで踏み込むヨガは、たしかに宗教的です。

ただヨガは、「神様や教祖を信じて救われよう」とするものではなく、あくまで自分自身が主体となって生きる方法です。
ヨガの教えは、自分で自身の体・心・魂を整える方法を説いていて、その延長に　”悟り”　があります。

だから、「自分以外を信じて、教えられたとおりに行動する」のが宗教であるなら、ヨガは「自分で考えて、自分の責任で行動する」哲学であり、両者は違った性質を持っていると言えます。

■自分に合うヨガをすればいい

心や精神性を扱うという点では、ヨガは「宗教」であるとも言えますが、同時にヨガは「エクササイズ」でもあり、「健康法」でもあり、「医学療法」でもあります。

もし、健康やダイエットだけを目的にするのであれば、ヨガのアーサナのみを実践すればいいし、心の安定を求めたり、精神的な学びを深めたりしたいのなら、アーサナに加えて呼吸法や瞑想を行なえばよいのではないでしょうか。

いろいろなニーズに合わせることができるのも、ヨガの魅力の一つです。

そして、宗教っぽいと言われるヨガの哲学や八支則に書かれている教えも、まず自分の頭で考え、理解し、消化してから、それが正しいと思えば実践すればよいのです。
自分に合わなければ、やらなくても構いません。

人はそれぞれ違っていて、万人に合う教えなどないのですから。
全てにおいて、自分はどうしたいのかを考えてください。まず自分ありき、ですよ。

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